香港科技大學推出iOS app

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作為iPhone/iPad尚算普及的香港,原來多間高等學府卻未有推出方便同學教職員使用的app,最近香港科技大學率先推出了官方iPhone app。大學有那麼多錢做科研,都應該投放一些資源在這種普及科技上面,起碼都可當成是學生福利。有興趣者download試用一下。Graphic雖然簡陋,有改進空間。香港高等學府在這方面落後其他國家,要好好趕上。

Download Link:
http://itunes.apple.com/us/app/m-hkust/id332536360?mt=8

Meego 1.2 推出

Meego-netbook

Meego這個孩子也真可憐,兩年間由「單親兒童」變「幸福小孩」又變回「孤兒仔」,好不容易由1.1版本等了超過半年到兩天前1.2版本推出。還沒有機會試用,但只知道家中Dell mini 9的wifi問題一定不會被解決, 所以還是需要等slaine.org的driver更新(link)。另外, 高興的是, Dropbox最近終於推出可安裝Meego的rpm安裝包(link), 不過安裝需要一些腦筋。

希望半年後1.3版本推出能支援更多web 2.0服務, 這是Meego應該走的方向。

83屆奧斯卡最佳紀錄片提名

現在只看過Gasland, 新年期間會陸陸續續看完。不過Gasland的確不錯,是我今屆心水的最佳。

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怪盜塗鴉異世界 Exit Through the Gift Shop (美國/英國)
導演:Bansky

拍攝街頭塗鴉藝術家成痴的傢伙,竟飛上枝頭成為新生代塗鴉巨星…。 英國塗鴉大師班克西,再度驚艷全球的藝術展演!這回他拿起攝影機,記錄法國移民泰利,如何從拍攝街頭塗鴉藝術家成痴的傢伙,飛上枝頭成為新生代塗鴉巨星,甚至於受邀為瑪丹娜精選輯操刀封面!即便有人指稱這根本是班克西耗費兩年籌畫的超級鬧劇,但你絕對無法否認那令人莞爾的諷刺幽默感,仍是十足的班克西風采!

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2010科技新聞回顧

2011年來臨後的第一個早晨,睜開雙眼,看看窗外冬日的風景,再看看iPhone的時鐘,本來調的時間還差半個小時才到,習慣地上網看看網路新聞,卻看到了本年首宗大災難,一個智能電話內預設鬧鐘程式,居然牽連大波,弄得大量用家或上班遲到,或錯過重要約會、行程,經濟損失大概抵得超過一次天災。

這邊廂蘋果電腦因鬧鐘失常引起民怨,才過一天,另邊廂,微軟也爆出Hotmail電郵郵件失蹤事件(懷疑是蘋果的公關手段,以轉移大眾視線),誰說科技改善生活?

2011年頭兩天便發生兩宗網災,今年將會是網路災難年?氣象部門或能預測天災,網災怎樣能避免?都現在好像還未出現。可能需要有心的網路族群建立一個「網路災難通報機制」,防網災於未言。香港的資訊科技部門也應該動動頭腦。

回到正題,回顧一下2010年本地科技新聞。以下純粹是我的選擇。

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漏密網絡

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最近一個多月都在中國大陸工作,一來沒有空來搜尋一下網路界新動向,也因為穿州過省,不同中國城市的城牆自然有不同「厚度」,皆因近期國際動態出現小風波,而最主要的兩單都針對中國政權。

第一宗當然是來自2010年諾貝爾和平獎首次頒給「正宗」的中國人劉曉波,對此挑釁,中國政府自然以「對外抗議,對內封鎖」的行動作出回應。還記得,上年獎項的得主乃現任阿美利堅合眾國大總統奧巴馬,友人都嘲笑說和平獎給美國人的話都,是給住白宮的,給中國人就是給坐牢的。

莫非美國就沒有政治犯?當然不,許是他們在這方面比中國先進,保密工作十足。但還是有百密一疏,成就了最近網路界的另一焦點:Wikileaks(中文翻譯應該叫維基解密,維基洩密,還是維基漏密?)。

這幾周大家的眼睛沒有離開過阿桑奇,這位黑客界的傳奇人物。到現在他已經獲釋,又處於一種半受監視半受保護,半主動半被動的處境,所以他暫時不會太活躍於大眾面前,轉為收集更多機密,儲足彈藥,再次殺大家一個措手不及。而美國主流媒體也轉進恐慌後的冷靜期,屬某種沉默的反擊。

天機不可洩露太多,還是想想2011年有什麼可以做,幫到更多人吧!

Happy New Year!

照片攝於北京朝陽公園外。

新一波Email大戰

大家都期待新一輪的Webmail大戰....什麼? 如果說Facebook vs Twitter vs Google Buzz/Wave vs Path vs 微博....等等,它們如果說是現代的社交網絡大戰, Webmail之戰不等於就像是講一場中世紀戰役,大家只拿刀槍劍㦸格來格去,對,網絡大戰還是要回到古代戰場:電郵。或應該說,Email時代要正式由1.0進去2.0時代。

自從社交網絡興起開始,它已背負著所謂「公私不分」的性格特點,現在上至女皇、政客經營Facebook去撈取人氣,下至報攤菜販也要通過Web 2.0去增加商機﹣﹣對,是「商機」,不一定能換取實際的經濟收人,而大公司中小企的管理層亦虎視眈眈的監視著每位員工的社交網絡賬戶,無它,最終往往是因為只看到他們的缺點,或誤以為他們只熱忱於夜間的娛樂活動而沒有在日間的工作裡好好的表現自己(誰又叫你要求他們穿得正經八八地上班,舉止又要裝得謙謙君子?),因此不時弄出不少的炒魷事件。

所以電郵還是一直保持著它的傳統性,只需要低廉的硬件限制,只能達到單對單或單對群眾的傳達訊息功能。

Webmail大戰可以追溯到2004年Gmail剛剛推出的時候, 當時網上電郵市場還是以Yahoo, AOL, 及Mircosoft平分春色,直至Google的出現,以免費大郵箱,或簡約(即無附加廣告)的網絡介面來衝擊市場,但事隔六年,一般使用者還是因為怕麻煩,或不想學習新介面而輕易改變自己原有習慣的使用模式,一如大家也不會輕易更換自己的手提電話號碼。

之所以到現時為止,Yahoo Mail及Windows Live Mail兩個網絡電郵服務繼續穩佔市場頭二位(依網絡流量計算),然後才輪到Gmail及AOL Mail。但最近又有新玩家進場試圖改寫排名,它是擁有現今最多的網絡用戶的Facebook。這幾天一直傳言它推出電郵服務(Project Titan)給一般用戶,以取代現時在Facebook上可有可無的Message功能(只提供私訊功能)。

Fb

所以,如果Facebook要以充滿Facebook風格的電郵服務去吸引用家使用,最終還要看它所提供的功能有沒有做到既user-friendly(主要是指它的user interface的一致性),又是否「抵食夾大件」(能處理大件的attachment和郵件能發給多少用戶又不會收到警告或被指為垃圾郵件)。

The_compact_view_in_the_new_aol_mail

另一方面,AOL mail亦有動作,較Facebook的Project Titan Event推出早一天,叫「Project Phoenix」。像它之前推出的「AOL Lifestream」,能夠把眾多社交網站作連合,作一站式管理所有脹戶,Project Phoenix以讓用家整合本身的不同Webmail(Yahoo!Mail, Live Mail, Gmail)戶口為大任。但我比較想試用的是它從圖中所見的Tab Feature。可能我一直習慣用Gmail,電郵以一頁過方式呈現,最近它推出的Priority Mail亦不見得十分好用,往往要archive完以後再要把不想長駐的電郵的Priority取消,往往花出兩倍精神時間,像在處理兩個不同賬戶一樣(但又不想棄用)。到現在手上還未收到AOL的invitation,有機會的話絕對會試用Project Phoenix,看看它是否能給我一個快捷直接的電郵使用經驗。

Link:

The Social Network: 哈佛大生也逃不過小學生式的你告我,我告你

File-social_network_film_poster

今年進電影院看過不少電影,經驗卻是被配樂的「激昂」、「高潮迭起」打散了專注力,無法投入故事和人物當中。看《社交網絡》卻是例外,終於在今年能看到這齣節奏明快,又具戲劇張力的電影。期望它在今屆奧斯卡能獲得劇本獎的提名,甚至是最佳電影。

Mark Zuckerberg,他應該會是今年《Time》年度風雲人物得主吧。(還是更有個人使命感的Wikileaks靈魂人物Julian Assange?)他的才華無疑是世人仰慕,能在26歲的年紀便擠身全球億萬富豪之列。 可是對他個人性格的評價,外界卻眾說紛云。是EQ低?還是光芒太露?總之,他的傳奇性絕對被大多數人所認同,現在的名利場就是崇拜像他一樣能在極短時間內名成利就的人。

《社交網絡》能夠讓我一路看下去,心情卻一路走到低落的山谷,原因是它的說故事手法,既能在故事上表現出具戲劇效果的爆發性不同時刻,亦不失創作人以冷眼旁觀整個Facebook時代的精神。正如我讀著某個訪問這部電影所改編自《The Accidental Billionaire》小說的作者的文章,他批評這些小伙子就是愛在一流的高等學府互相訴訟。曾接受過名校教育的我,也極認同這一點,《社交網絡》裡的不同人物,縱使個個才華橫溢,有數學頭腦的聰明絕頂,有運動細胞的亦文亦武,卻一樣走不出被別人拋棄的男性情意結,結果引發學院內外的兩宗官司。而創作人似乎也藉著這電影,以感慨在社會不同領域上,就是充斥著這些接受精英教育,又渴望成功的男性帶著的這種「既然你會出賣我,不如我先出賣你」的愚蠢心態。

看著電影的同時,我亦不禁憶起往事。中學階段念的是「名校」,身邊的同學就總是喜歡向老師投訴同學們怎樣怎樣,卻總是不願意面對自信的不足。結果,上堂不是聽書,卻是在看法庭戲。頭腦簡單,心地戇直的老師樂在其中擔當正義無施的包青天,還引以為傲,要就地正法來個公審,為心懷不軌的學生沉冤得雪,最後只落得一眾旁觀同學的笑聲過後沒有下文。

或許,這就是教育來到這個世代無法進步的原因之一,學校不過是大家在裡面學習「生存法則」的場域,學的不是突破自己信念的知識,而是能打敗別人的策略和手段。愈學習愈野蠻,哈哈。有機會再談。

Rockmelt Beta 短評

事緣不知道是上星期哪一天,一打開browser(我平時的首頁是facebook),嘩,X,一行一行font size小到不行的status列在眼前,是Facebook的慣常動作:改layout。這一回沒有大改, 只是將所以status的default font size縮小了,我不知道原因是什麼,大概是讓廣告的比例相對變大吧。對於我這位眼睛已經不是很好(常常「眼大睇過龍」)的「速字靈」(意即打字速度達到「聖靈級」的人物),第一反應是馬上把browser的字體調調調......調大到頂得順為止,又馬上寫個post發洩一下,亦得到前輩的回應:「真不為我們這種有老花的老人家設想一下!Facebook看來有年齡歧視!」

那邊廂,Safari在針對我,無緣無故crash完又crash,結果下載Firefox 4.0 beta 6,的確是速度快,但輸在慣用中文的我,還是不滿它在中文輸入上的表現。坐在發呆到11月5日, Twitter上傳出Rockmelt推出beta,不斷找方法得到卻不得要領。在YouTube上看了它的介紹視頻,想第一時間試用。

RockMelt - Your Browser. Re-Imagined.

結果等到今天才收到Rockmelt發邀請的電郵,二話不說下載就試。對Chrome有一定信心的我,當然不會介意它以Chromium當核心。其實我亦一直留意著Flock 3的Beta在什麼時候才推出Mac的Beta版,只是由(應該是)六月開始等都沒有動靜,已抱持半放棄態度。

還是回到正題,Rockmelt Beta的表現我是相當滿意,左邊是Facebook上朋友的Profile Icon,右邊是可以放置不同Feed的shortcut。優點不作多說,由這幾天以來,不少推介文章都已寫了。只是若果它可以再改進的話,左面的Profile Icon希望能夠customize,我還是喜歡看到Facebook上的朋友大一點,更希望它能做到像Mac OS上的Dock般,有放大的視覺效果。

另外,我還是不太習慣它的search bar的顯示方式,我情願在URL上輸入我需要搜尋的東西,然後在Google上查閱。總而言之,我應該會一直試用Rockmelt一段時間,蠻滿意它附加的功能。

Rockmelt 的員工合照

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現在的版本是0.8.34.827, 等待1.0面世。Rockmelt,努力!

順帶一提,我有Rockmelt的invites,想試用的話,歡迎去我的Twitter (@lauhoho) 問我要。如果你是Facebook用家,我很推介試用一下這支Browser新力軍。

Rockmelt Browser http://www.rockmelt.com/